洞石是因为石材的表面有许多孔洞而得名，其石材的学名是凝灰石或石灰华，商业上，将其归为大理石类。人类对该石材的使用年代很久远，最能代表罗马文化的建筑——角斗场就是洞石原杰作。

洞石的色调以米黄居多，又使人感到温和，质感丰富，条纹清晰，促使装饰的建筑物常有强烈的文化和历史韵味，被世界上多处建筑使用。由美国贝律铭建筑事务所设计的位于北京西单路口中国银行大厦的内外装修，就选择了意大利罗马洞石，共用了20000㎡。为什么不叫它大理石，是因为它的质感和外观与传统意义上的大理石截然不同，装饰界索性就约定俗成。关于它的形成一般认为是在大气条件下从含碳酸盐泉水（通常是热泉）中沉淀成的一种钙质材料。具体的形成是含有地氧化碳的循环地下水带走厂溶液中的大量的钙质碳酸盐，当地下水到达泉水表面时，一些二氧化碳释放出来并凝聚在钙质碳酸盐的沉积层中，形成了少见的气泡（孔洞），从而有了洞石。和海洋中的石灰石沉淀不同的是，凝灰石大多在河流或湖泊、池塘里快速沉积而成，这一快速的沉积使有机物和气体不能释放，从而出现美丽的纹理，但不利的是它也会产生内部裂隙的分层，使它在与纹理方向一致的强度削弱。凝灰石因为有孔洞，它的单位密度并不大，适合作覆盖材料，而不适合作建筑的结构材料、基础材料。在以前人胶曾用洞石大量作为建筑的基础材料和结构材料，但有了混凝土后，现在已不多用了。洞石除了有黄色的外，还有绿色、白色、紫色、粉色、咖啡色等多种。我国河南也有洞石发现和产出。

洞石主要应用在建筑外墙装饰和室内地板、墙壁装饰。

由于天然洞石的独特的形成过程，所以在划分上也有些混乱，有的把它划到大理石，因为它是有石灰石形成的，而有的却还是把它当成是石灰石，毕竟他没有经过变质过程。

天然洞石由于是石灰石形成的，所以其颜色种类和石灰石差不多，不过由于形成条件的不同，洞石（石灰华）会比石灰石颜色更丰富一些，同时色泽上也更鲜艳一点。通常洞石主要有灰白、米白、米黄、黄色、金黄、褐色、咖啡、浅红、褐红色等种颜色，少部分有绿色的不过矿层太薄，没有开采。

洞石（石灰华）的特点

1.洞石的岩性均一，质地软硬度小，非常的容易于开采加工，比重（密度）轻，易于运输，是一种用途很广的建筑石料。

2.洞石具有良好的加工性、隔音性和隔热性，可深加工应用，是优异的建筑装饰材料。

3.洞石的质地细密，加工适应性高，硬度小，容易雕刻，适合用作雕刻用材和异型用材。

4.洞石的颜色丰富，文理独特，更有特殊的孔洞结构，有着良好的装饰性能，同时由于洞石天然的孔洞特性和美丽的纹理，也是做盆景、假山的等园林用石的好材料。